FEDERICO BAHAMONTES

Federico Bahamontes (1928–2023) est l’une des grandes figures du patrimoine du cyclisme espagnol et mondial. Né le 9 juillet 1928 dans le Val de Santo Domingo, dans la province de Tolède, il devient célèbre sous le surnom de « l’Aigle de Tolède », en référence à ses qualités exceptionnelles de grimpeur, unanimement reconnu comme l’un des meilleurs de l’histoire du cyclisme.

Issu d’un milieu modeste, Federico Bahamontes travaille dès sa jeunesse dans un atelier de réparation et de location de bicyclettes à Tolède, tout en effectuant des livraisons à vélo pour les commerçants du centre-ville. Il prend le départ de sa première course cycliste le 18 juillet 1947, lors d’une épreuve organisée à Tolède, marquant le début d’une carrière hors du commun.

Professionnel de 1954 à 1965, il s’illustre sur les routes des plus grandes épreuves internationales. Il remporte le Tour de France en 1959 et inscrit durablement son nom au palmarès des grands prix de la montagne, avec neuf victoires sur les grands Tours, symbole de sa domination dans les ascensions.

Après la fin de sa carrière sportive en 1965, Federico Bahamontes retourne à Tolède, où il reprend la direction de son magasin de cycles et de vélomoteurs dès 1966. Il s’engage également dans la transmission et la promotion du cyclisme en devenant organisateur du Tour de Tolède, contribuant activement à la vie sportive locale.

Federico Bahamontes s’éteint le 8 août 2023 à Valladolid, en Espagne, à l’âge de 95 ans. Il demeure une figure emblématique du cyclisme, incarnant l’excellence en montagne et un héritage sportif profondément ancré dans l’histoire européenne.